拉伸套管膜包装是利用顶端热封的管形弹性塑料薄膜，在常温下通过水平横向拉伸，从包装件的上方垂直罩套并在托盘底端释放弹性套膜，使之紧密包裹产品的一种包装方法，又称为冷收缩膜包装、冷拉伸套膜包装等。拉伸套管膜通常由热塑性弹性体材料制造成，其橡胶态聚合物的柔性高分子链形成交联网络。当弹性套膜受到拉伸时，高分子链伸展产生极大变形，但不致出现高分子链间的滑移、聚合物内部产生抵抗形变的应力、熵值变小而形成不稳定体系。当拉伸力释放后，弹性套膜在应力的作用下形变回复，高分子链变为原来的蜷曲状态，使套膜收缩并紧压在包装品上。
拉伸套管膜包装技术是在热收缩膜包装和拉伸包装的基础上发展起来的，最早由丹麦拉赫迈尔公司自20世纪90年代开始研发，并于1988年生产出世界第一台全自动拉伸套管膜包装设备。拉伸套管膜包装吸取了传统热收缩膜包装和拉伸包装的优点，成本低、效率高、包装完整、具有较高的安全性、良好的透明度和物理保护性能，大范围的使用在食品、家用电器、化学品及建筑等行业。这种新一代拉伸套管膜经济效益高而且能改善托盘装载商品的装载保护，同时为商店产品的展示提供优异的透明度。
当托盘装载商品、货物完毕后，将托盘放置在拉伸套管膜包装设备上，包装设备数据处理系统根据测量的信息计算出所需套膜的准确长度一旦放卷达到限位长度，包装设备就会在该段薄膜顶部密封并且割断膜卷。然后一个单独驱动力松开拉伸膜卷，并固定到恰当位置。四个机械拉伸臂紧扣住弹性套膜的四个角，并克服膜的粘连力将其展开。这要求弹性套膜的内侧具备一定的可开口性，同时保证机械拉伸臂对膜的吸附力和展开速度的统一性。紧接着四个机械拉伸臂从下面插入到打开的弹性膜管中，并向四角水平横向拉伸（如采取了适当的树脂配方，在对套膜拉伸过程中可将薄膜拉伸率提高至原来的一倍以上）。就绪后拉伸框架连同拉伸臂向下移动，使弹性套膜被双向拉伸，套罩包装托盘。此工艺是影响包装托盘最终质量的关键，如果拉伸臂的位置不正确，弹性套膜则会出现皱纹，并在托盘的四个表面呈现不同的包装质量。当薄膜被拉伸超过了托盘的尺寸时，机械手便进入托盘底部，然后与弹性套膜分离，薄膜很快收缩，恢复到原来的状态，从而将包装托盘紧紧的夹持在一起。原始弹性套膜的尺寸越小，对包装托盘的夹持力越大。最后，机械手重新提升，包装好的托盘被运离拉伸套管膜包装设备储放在仓库中准备运载。
为了在拉伸套管膜包装线上获得最大的利润，应采用高质量的拉伸套管膜包装设备，但是如果在生产线上没有合适的薄膜，将会发生很多故障（如机械停车和套膜撕裂等），从而引发许多昂贵的手工操作和管形弹性套膜的损失，影响产品流通。
因为需要同时满足强度和韧性的要求，拉伸套管膜通常为三层结构。内、外层要求具备比较好的抗穿刺、抗撕裂性能，同时也要保证一定的透明性和密封性；中间层则需要具有较高的弹性。据统计，目前，市场上拉伸套管膜的厚度为80-140μm，吹胀比为（2.5-2.8）:1，膜管质量约900g，外层、中间层、内层的厚度比以1:3:1居多。以上指标也可依据需求进行调整。
美国埃克森美孚化工公司推出的NexxstarTM品牌系列树脂，具有成本低、韧性高、光学性能好等优点。该公司将其应用在三层共挤吹塑薄膜加工体系中，其中间层采用EscoreneTM Ultra乙烯-乙酸乙烯共聚物（EVA），内、外层采用ExceedTM茂金属线型低密度聚乙烯（mLLDPE），其膜层分布为1:3:1，膜厚依载荷大小和托盘尺寸而定。EVA可使薄膜具有优良的弹性和热封牢度，mLLDPE则赋予薄膜耐磨性、抗穿刺性和高透明性。要想获得更柔软、强度明显提高而且操作范围更宽的薄膜，可以将VistamaxxTM丙烯基弹性体加入配方。VistamaxxTM丙烯基弹性体具有高抗撕裂和抗穿刺性以及高回弹性等性能优势，加入拉伸套管膜芯层便于不同套管应用的薄膜切换。加入VistamaxxTM 3020FL，能够使薄膜拥有高夹持力、较宽的操作范围以及较高的抗穿刺和抗撕裂性能，称为多功能型拉伸套管。若需要更高的弹性以及更加卓越的抗撕裂和抗穿刺性能，需进一步增加VistamaxxTM 3020FL的含量，称为高韧型拉伸套管，同时也提高了低温可拉伸性。高弹性软膜则加入VistamaxxTM 6102FL，能够保持优异的回弹性和良好的抗穿刺性，称为柔软型拉伸套管，转角力更低。Ohlsson等开发了一种乙烯基聚合物。该聚合物用于拉伸套管膜的构成是：芯层采用该聚合物，内、外层组成允许有差异，但线型低密度聚乙烯的质量分数均至少为60%。
美国陶氏化学公司认为拉伸套管的摩擦系数必须充足低，弹性套膜才能在应用时不可能会出现起皱和撕裂。相反，如果弹性套膜的摩擦系数过高，将难以从机械臂上脱离，从而使弹性套膜在竖直方向上过度拉伸。陶氏化学公司用DOWLEXTM聚乙烯树脂和ELITETM强化聚乙烯树脂作拉伸套管膜表层。Mandare等开发了一种三层共挤薄膜用于拉伸套管膜包装，薄膜厚度至少约76.2μm，其中表层质量不超过全膜质量的50%，芯层含有质量分数至少为50%的乙烯基聚合物（如陶氏化学公司的VERSIFYTM弹性体、加拿大诺瓦化学公司的SUPPASSTM、埃克森美孚化工公司的Vista-maxxTM等）。Bensason等开发了一种以超低密度聚乙烯（ULDPE）为主的三层共挤拉伸套管膜配方，密度不超过0.920g/cm3。芯层为ULDPE或低密度聚乙烯（LDPE）/EVA，其中，ULDPE密度为0.900-0.920g/cm3，质量分数不低于50%；表层为ULDPE和LDPE，其中ULDPE的重量百分比不低于50%。
国内已有商业化产品供应的拉伸套管膜生产厂商主要为浙江比例包装有限公司、上海冠品包装材料有限公司。浙江比例包装公司的专利中规定了拉伸套管膜的结构、各层主体聚合物种类、功能母料以及各自的质量分数等。
天津石化公司开发的VLDPE牌号TJVL-1210，可用于拉伸套管膜的生产。2015年7月在昆山某塑料薄膜公司做的成型实验中表现良好，1210在原料配方中所占比例大于60%。成型的过程中工艺参数稳定，薄膜外观平整，易于开口，表观力学性能好。试制的拉伸套管膜于2015年8月在燕山石化公司化工二厂一聚包装车间 进行了100公斤试验膜卷，包装量1000kg的包装实验，试验膜卷易于开口、夹持、堆叠和伸展，热封部分足够紧密，无撕裂现象。 目前燕山石化已经大量使用。
中国包装市场的快速的提升吸引了慢慢的变多的国外包装设备供应商。伯曼机械制造有限责任公司是全球第一个制定了拉伸套管膜包装技术标准的企业，其BEUMER Stretch HoodTM拉伸套管膜包装设备从1988年开始研发，2007年进入中国市场，在拜尔（上海）聚合物有限公司、福建炼油化工有限公司、博禄塑料（上海）有限公司均有应用。
拉赫迈尔包装机械设备公司制造了全球第一台冷拉伸套管设备，而后不断地完善和丰富此项技术其拉伸套管设备主要有单膜架及多膜架机型，用户可根据托盘尺寸大小自行选择。拉赫迈尔Power Flex T1型拉伸套管设备是刚上市的机型，具备独特的真空/机械式开膜系统、液压拉伸装置、编码器控制套膜位置，可以全程监控套膜质量，增加产品的视觉效果。
国内西安高汇公司生产的套膜机在用户中拥有良好的口碑，无论从功能还是质量上都属于上乘。
中国石化树脂产品的包装近年来也有巨大进步，燕山石化公司的三元共聚聚丙烯产品及电缆绝缘料产品已经全部采用拉伸套管膜包装。下一步其它生产企业也已规划包装线的改造。
2011年全球拉伸套管膜市场容量约250kt/a,欧洲是主要市场，其次是北美和别的地方，亚太的应用量相对较少，但具有较高的上涨的速度。就应用领域而言，目前25%的拉伸套管膜用于保护和展不方面（如食品、饮料和电器等）。该应用领域要求有较高的透明度、低挤压力、高强度等性能；35%的拉伸套管膜应用于重包托盘，这部分则需要一定的夹持力和托盘稳定性，具有一定的物理性能；40%的拉伸套管膜作为防尘和防雨罩应用于砖块建材，此领域要求具有较高的抗穿刺、抗撕裂性能。拉伸套管膜在欧美已经最大量地渗透进入建筑和重型包装袋领域，主要增长预期在食品、饮料和白色家电领域。拉伸套管膜的年均增长率约为20%，大部分用来替代欧洲的收缩包装和北美洲和亚洲的纸板包装。这也预示着拉伸套管膜包装将成为包装市场的发展的新趋势和改进方向。
对于产品运输，目前的托盘保护技术主要有传统的纸板箱式包装、拉伸缠绕包装、收缩套管包装和新型拉伸套管膜包装。相对于其他三种包装方式，拉伸套管膜包装的优势见下表。
拉伸套管膜由于具有非常好的透视性，除了保护产品外，还能提供良好的产品展不效果，因而深受家电行业青睐。此外，采用拉伸套管膜包装技术对家电产品做包装，条形码可透过薄膜扫描，避免在纸箱外面脱落或破损。
目前，饮料行业产品规格（0.25-3.50L）的较大变化对包装稳定性和性能的要求很高。拉伸套管膜包装的许多优势使得此技术成为饮料业包装的最佳解决方案。
建筑行业应用涵盖了多种产品系列，从砖头、瓦片以及水泥、屋顶材料和泥浆直到木地板和墙板。这些产品的形状和大小差异很大，对终端码垛包装的需求日益增长，对包装的灵活性有着更高的要求。另外，对低成本包装和环保包装工艺流程的需求使人们更加关注能源和材料消耗。因此，建筑业需要高质量的拉伸包装设备，以较低的成本提供最佳的货盘稳定性。
热收缩包装一直是化工产品包装的首选，而拉伸套管膜在包装货物时无需加热，不需使用能源，从而避免包装过程中产生热量影响化工产品。
食品业使用拉伸套管膜的包装方式，可将独立包装好的食品堆肴收缩套膜，直接放在超市内，打开薄膜包装后即可销售。因为无需员工摆放产品，所以节省了大量时间和费用。拉伸套管膜包装能提供较高的托盘装载稳定性、卓越的货物保护以及最佳的产品视觉效果。
对于复印纸和卷纸，拉伸套管设备能以最低成本使用单层薄膜进行牢固包装。设备带有薄膜自动切换装置，可使用不同尺寸的薄膜做包装。
拉伸套管膜包装是一种经济、灵活的包装方式，能保证货物安全可靠，还可在室外储存。与传统包装方式相比，视觉效果好，工作效率高。具有防水、防尘的包装效果，对于洁净度要求高的电缆料、薄膜料非常适合，所以大范围的应用于食品、饮料、家用电器等包装领域。
尽管我国对这个领域还处于探索阶段，但在一些欧洲国家，拉伸套管膜包装已得到了广泛应用。已有超过1400台拉伸套管设备在运行。亚洲市场（尤其是中国市场）的发展前途更好。这是因为中国新建工厂较多，并且愿意接受国外先进的设备或技术；中国地域广阔，南北温差较大，物流环境相对恶劣。因此，通过高质量的包装降低产品在运送过程的损失是企业减少相关成本非常直接的途径，同时也对中国企业保证产品质量，改进包装效率、提升外观档次产生积极的影响。